常有一些病人，经过一个阶段的综合治疗后，也去复查过，医生告诉患者，病灶部位肿块完全消失了，看起来效果很好。但这还不能算治愈，只能算病情缓解或临床治愈（完全缓解或部分缓解）和控制（稳定）了，这时体内大部分癌细胞已经被清除，但残留在体内的癌细胞（微小残留病灶）经过一段潜伏时间，可能会在原病灶部位或其他转移部位重新增殖形成癌症病灶，这种情况称为复发转移。为了防止复发转移，肿瘤的随访观察和治疗时间都比较长，一般需要2－3年以上，有的需要5年以上。
癌症患者经过治疗后生存时间超过五年，又无任何复发迹象者，可以认为治愈，但不等于完事大吉，从此可高枕无忧了，还是要提高警惕，应定期与经治医生保持联系定期复查，这样即使有了复发，也能早期诊断，及时治疗。所以在初次治疗后五年期内及其后，必须做到：定期复查与治疗，积极配合医生，完全彻底消灭癌瘤，才可使自己健康长寿。