随着人类对癌这一顽症认识的不断深化、逐渐意识到癌的预防是抗击癌症最有效的武器。许多科学研究及有效控制活动表明，癌症是可以避免的。1/3癌症可以预防。1/3癌症如能及早诊断，则可能治愈。合理而有效的姑息治疗可使剩余1/3癌症病人的生存质量得到改善。当今世界对我们传统的习惯提出了很多挑战，已出现的新的健康观点需要不断认识。个人、家庭及至社区比以往更有责任帮助自己和他人防患疾病，改善生活方式和环境以促进健康。政府必须采取适当措施，以支持个人、家庭及社区的活动。只有将肿瘤预防与控制纳入到人们日常生活及工作议事日程中，才能真正起预防作用。 癌症预防的最终目的，就是降低癌症的发生率和死亡率。为了达到这一目的，可通过下列几种预防措施：一级预防、二级预防、三级预防和化学预防等。
(1) 一级预防：Ⅰ级预防－－第一级预防或病因预防。其目标是防止癌症的发生。其任务包括研究各种癌症病因和危险因素，针对化学、物理、生物等具体致癌、促癌因素和体内外致病条件，采取预防措施，并针对健康机体，采取加强环境保护、适宜饮食、适宜体育，以增进身心健康。对个人，这是０期，是重要防止癌症发生的时期。
避免吸烟：吸烟已经较明确的为人们所熟知的致癌因素，与30%的癌症有关。烟焦油中含有多种致癌物质和促癌物质，如3-4苯丙芘，多环芳香烃、酚类、亚硝胺等，当烟草燃烧的烟雾被吸入时，焦油颗料便附着在支气管粘膜上，经长期慢性刺激，可诱发癌变。吸烟主要引起肺、咽、喉及食管部癌肿，在许多其他部位也可使其发生肿瘤的危险性增高。1937年，日本学者用烟斗的烟草焦油涂抹动物皮肤诱发了鳞状上皮细胞癌。据20多个国家资料分析，80％的肺癌病人有吸烟史，吸烟者肺癌死亡率比不吸烟高出11倍；45岁以上的肺癌病人中，每天吸烟25支以上者比不吸烟者高出50倍。上海肿瘤医院660例肺癌中吸烟者的人数占90％。
饮食结构：美国饮食、营养及癌委员会（DNC）的调查表明：结肠癌、乳腺癌、食管癌、胃癌及肺癌是最有可能通过改变饮食习惯而加以预防的。事实上，合理的膳食可能对大部分癌都有预防作用，特别是植物类型的食品中存在各种各样的防癌成分，这些成分几乎对所有癌的预防均有效果。现实中，人们的饮食习惯很不合理，如大量饮酒，喜欢吃烟熏培烤的食品。酒精可能溶解了致癌物质使之进入体内并被吸收，另外，酒精可以刺激垂体的分泌，加快细胞分裂的速度，增加癌症的宜感性，大量饮酒加重肝脏的负担，肝脏处理其他毒物、致癌物及代谢物的能力相应降低，久之形成肝硬化，诱发肝癌。烟熏、焙烤的食品由于高温的作用可形成多环芳羟类致癌物，并造成环境的污染。对冰岛及日本胃癌高发区的居民作调查，发现很多死于消化道肿瘤，这与当地居民吃大量烟熏食品习惯有关。
1997年中国营养学会公布的8条膳食指南为：①食物多样，谷物为主。多种食品应包括谷物与薯类、动物性食品、豆类及其制品、蔬菜与水果及纯热量食品等5大类。②多吃蔬菜、水果与薯类，维护心血管健康，增加抗病能力，预防癌症，预防眼疾。有些蔬菜中所含的吲哚类化合物和黄铜类化合物，都可诱导酶的生成，增强防癌能力，蔬菜中十字花科之物中许多蔬菜都属于这类，如卷心菜和菜花、萝卜、白菜、榨菜、芥菜、芜箐等，这些蔬菜能降低胃癌及结肠癌的发病率。水果中柑桔类有两种黄酮类物质，能诱导体内的苯并芘羟化酶的活性，能增强体内分解苯并芘的这种强致癌的能力；含维生素C多的水果还能阻断胃内亚硝胺的形成，有利于预防胃癌。③每天吃奶类、豆类及其制品。我国膳食中钙普遍缺乏，仅为推荐供应量的一半。而奶类食品含钙量高，并与豆类食品一样，是优良的蛋白质来源。④经常吃适量的鱼、禽、蛋、瘦肉，少吃肥肉与荤油。动物性蛋白的氨基酸组成全面，赖氨酸含量高；而鱼类的不饱和脂肪酸有降血脂、防血栓形成的作用。⑤膳食与体力活动平衡，保持适当体重。早、中、晚餐的供热量分别为30%、40%及30%为宜。⑥吃清淡少盐的膳食。我国居民的平均食盐摄入量约每天15克，是世界卫生组织建议值的两倍以上，故应减少食盐量的摄入。⑦饮酒应节制。⑧吃清洁卫生、不变质的食品。包括选购符合卫生标准的食品，尤其是绿色食品。
其它如职业、环境、感染、药物等：因职业和环境的原因而按触一些化学物质可导致不同部位的肿瘤。例如肺癌（石棉）、膀胱部（苯胺染料）、白血病（苯）。有些感染性疾病与某些癌症也有很密切的联系：如乙肝病毒与肝癌，人乳头瘤病毒与宫颈癌。在一些国家，血吸虫寄生感染显著增加膀胱癌的危险性。暴露于一些离子射线和大量的紫外线，尤其是来自太阳的紫外线，也可以导致某些肿瘤，特别是皮肤癌。常用的有致癌性的药物包括性激素--雌激素和雄激素、抗雌激素药三苯氧胺。绝经后妇女广泛应用的雌激素与宫内膜癌及乳腺癌有关。
(2) 二级预防：Ⅱ级预防－－第二级预防或临床前预防、"三早"预防。其目标是防止初发疾病的发展。
其任务包括针对癌症症状出现以前的那些潜在或隐匿的疾患，采取"三早"（早期发现、早期诊断、早期治疗）措施。以阻止或减缓疾病的发展，尽早逆转到０期，恢复健康。
虽然在治疗上有了全面的进步，但早期发现癌症却比其他任何方法都能更好的提高治愈率就是说，要在癌症很小时发现并把它根除，几乎不用担心它的复发和转移。早期发现的方法包括自我检查和每年进行检查做的简单筛查。
自我检查 有助于早期发现乳腺癌的方法就是乳腺的自我检查。这是一种低风险、无侵袭的方法，不必接触放射线，无需花钱。通过每月乳房自我检查，可发现90％的癌性肿块。男性也应自我检查，每4个月检查睾丸有无肿块。通过训练和经验积累，男女都能察觉自己的皮肤、痣、口腔、甲状腺、生殖器、直肠和淋巴结的可疑变化、肿块或色斑。
临床检查和癌症筛查 每年的体格检查时，医生应检查各个宜患癌症的器官，如皮肤、口腔、前列腺、淋巴结、甲状腺、睾丸、直肠、乳腺和卵巢。下列措施已经证明对降低癌症发病率和死亡率非常有效：
癌症的普遍筛查和遗传学筛查：对癌症的早期发现和预防更有帮助。对有些有遗传可能的癌（甲状腺癌、黑色素瘤、乳腺癌、卵巢癌和结肠癌），可通过基因学试验找出基因突变的位置，这预示有可能使癌症高危人群等到控制，或在癌变早期就被治疗。普遍筛查是由医师进行的与医学有关的筛查，检查期间，医师关注的是可能隐藏有癌症的部位，对不同部位要有针对性的检查，更要做到仔细、认真。
重视癌症十大危险信号: ①体表或表浅可触及的肿块逐渐增大。②持续性消化异常，或食后上腹部饱胀感。③吞咽食物时胸骨不适感乃至哽噎感。④持续性咳嗽，痰中带血。⑤耳鸣、听力减退、鼻衄、鼻咽分泌物带血。⑥月经期外或绝经期后的不规则阴道出血，特别是接触性出血。⑦大便潜血、便血、血尿。⑧久治不愈的溃疡。⑨黑痣、疣短期内增大、色泽加深、脱毛、痒、破溃等观象。⑩原因不明的体重减轻。
治疗癌前病变：如食管上皮重度增生、胃粘膜胃粘膜的不典型增生、化生和萎缩性胃炎，慢性肝炎和肝硬化，结肠息肉，支气管上皮的增生和化生等。
加强对易感人群的监测：如有癌瘤遗传易感性和癌瘤家族史的人群是癌瘤易感人群。必须定期对其进行监测。
(3) 三级预防：Ⅲ级预防－－第三级预防，临床（期）
肿瘤的三级预防是指合理治疗与康复。对已确诊的病例，即使是肿瘤晚期也应采取及时合理的治疗，以提高疗效，延长生存期，提高生活质量是三级预防的主要措施。
综合治疗――肿瘤的治疗手段目前有手术、放疗、化疗、免疫和中医中药治疗等多种手段，肿瘤的治疗应该是各种手段的综合应用，不能单纯的放疗、化疗。采取各种治疗手段互相配合的综合治疗措施可进一步提高疗效，因此，临床上要根据患者的病理类型、分期及患者的具体情况，制定治疗方案。
肿瘤康复――提高肿瘤病人的生活质量是康复的主要目的。从预防的角度看，康复应贯穿于治疗的全过程，包括预防、重建、支持和姑息，尽可能减少疾病及其治疗对病人造成的损伤。对已失去治愈机会的病人要减轻疼痛，控制症状，提高生活质量，对终末期病人应实施临终关怀，为病人提供一个舒适安静的环境，精心护理，使其无痛苦地渡过生命最后时刻，也是肿瘤康复的组成部分。
下面以肝癌为例说明癌症的三级预防。肝癌的三级预防可概括为“积极、综合、特异”治疗。“积极”是肝癌的再手术以及各种局部治疗方法的反复应用。“综合”是指包括各种不同的新老方法的综合、序贯和合理应用。“特异”是指治疗的核心，包括具有对肝癌可能有导向性能的载体和有细胞毒的弹头。目前肝癌的治疗仍以肝癌的局部切除为唯一有根治希望的疗法。肝癌切除后的患者，尤其是晚期肝硬化和肝大部切除的患者长期口服支链氨基酸作为营养支持，对临床改善症状和实验室指标是有益的，并没有增加肿瘤的复发率。晚期肝癌的抵抗力明显下降，化疗效果不明显，腹腔穿刺化疗操作简便、无严重并发症，值得推广应用。近年来，肝癌介入疗法取得可喜进展，可以使不能切除的肿瘤缩小，获得二期切除的机会，因此获得根治的希望。随着分子生物学和遗传学的发展，基因治疗成为非常有前途的方法。目前肝癌的基因治疗有抑癌基因治疗、反义基因治疗、免疫基因治疗、自杀基因治疗和联合基因治疗等方法。中晚期肿瘤失去手术机会，中医辨证论治在其治疗上起重要作用，如华蟾素、去甲斑蝥素的局部注射、鸦胆子油的栓塞治疗均取得较好疗效。
总之，预防或康复性预防。其目标是防止病情恶化，防止残疾。其任务是采取多学科综合诊断（MDD）和治疗（MDT），正确选择合理甚至最佳诊疗方案，以尽早扑灭癌症，尽力恢复功能，促进康复，延年益寿，提高生活质量，甚至重返社会。
