化学治疗是癌症的治疗方法之一，通常会合并使用多种化学药物来治疗癌症，（以期望能杀死更多的癌细胞并避免抗药性的产生）。化学药物可经由血液循环杀死于手术及放射治疗无法消灭的癌细胞。 
癌细胞与正常细胞不同，癌细胞的生长与分裂速度比较快，且不受控制并会溃散至身体其他部位，化学药物就是针对这种特性来杀死癌细胞，但对体内生长较快速的正常细胞也很容易造成伤害，带来一些烦人的副作用。了解化学治疗对癌细胞及正常细胞的作用及影响，将有助于减轻您对化学治疗的恐惧，并且更容易处理副作用。 
主治医师依您的疾病及身体状况来决定化学药物的肿瘤（将会安排您在门诊或住院中接受化学治疗），通常当您接受第一化学治疗时，医师会建议您于住院中接受治疗，以便观察您治疗的情形及可能产生的副作用。 

每种疾病所接受的疗程及时间也不同，化学治疗的进行可能为每周或每月一次。在两次化学治疗中间会有一段休息时间，让身体恢复因接受化学治疗所受到的伤害，以便进行下一个疗程。